Pavol Demitra by dnes oslavoval 50. narodeniny. Jeho život formovali víťazstvá aj prehry

V NHL odohral viac ako 15 sezón. Najväčšie úspechy zaznamenal práve v drese St. Louis Blues, kde sa stal jedným z lídrov tímu a obávaným útočníkom. Sezóna 2002/2003 bola jeho najlepšia, keď nazbieral 93 bodov (36 gólov a 57 asistencií). Za svoju férovosť a výnimočné schopnosti na ľade získal prestížne ocenenie Lady Byng Memorial Trophy, ktoré sa udeľuje hráčovi so športovým duchom a mimoriadnym výkonom.

Počas svojej kariéry pôsobil aj v kluboch Los Angeles Kings, Minnesota Wild a Vancouver Canucks. Celkovo odohral v NHL 847 zápasov, v ktorých zaznamenal 304 gólov a 464 asistencií. Vždy si udržal povesť tímového hráča a lídra, ktorý svojou hrou inšpiroval spoluhráčov aj fanúšikov.

Pavol Demitra: Oddaný reprezentant Slovenska

Reprezentácia Slovenska bola pre Pavla Demitru vždy srdcovou záležitosťou. Už od mládežníckych rokov bol neodmysliteľnou súčasťou národného tímu. Vrchol jeho reprezentačnej kariéry prišiel na majstrovstvách sveta v roku 2003, kde Slovensko získalo bronzovú medailu. Demitra bol kľúčovým hráčom tímu a jeho výkony boli jedným z dôvodov historického úspechu.

Ďalším nezabudnuteľným momentom bola jeho účasť na Zimných olympijských hrách vo Vancouveri v roku 2010, kde Slovensko dosiahlo historické štvrté miesto. Ako kapitán priviedol tím k najväčšiemu úspechu na olympijskom ľade. Počas turnaja nazbieral 10 bodov v 7 zápasoch, čo z neho urobilo najproduktívnejšieho hráča celého turnaja. Po tesnej prehre v boji o bronz s Fínskom povedal pamätné slová: „Prepáčte, že sme nevyhrali medailu.“ Táto veta dokonale vystihla jeho pokoru a oddanosť krajine.

Rodinné tragédie, ktoré ho formovali

Za úspechmi Pavla Demitru stála pevná rodinná opora. S manželkou Máriou tvorili harmonický pár, no ich život nebol bez trápenia. V roku 2000 ich zasiahla tragédia, keď ich prvý syn Toby zomrel niekoľko týždňov po narodení na zriedkavú chorobu. Táto strata Pavla hlboko zasiahla.

Neskôr sa stal otcom dvoch detí, Lucasa a Zary, ktorým venoval každú voľnú chvíľu mimo ľadu. Pre Pavla bola rodina vždy na prvom mieste, čo ho robilo výnimočným nielen ako športovca, ale aj ako človeka.

Návrat do Európy a tragický koniec

Po úspešných rokoch v NHL sa Pavol Demitra rozhodol vrátiť do Európy. V sezóne 2010/2011 podpísal zmluvu s tímom Lokomotiv Jaroslavľ v ruskej KHL. Aj na európskej scéne sa ukázal ako líderská osobnosť a produktívny hráč. V sezóne 2010/2011 zaznamenal 61 bodov v 54 zápasoch, čím sa zaradil medzi najlepších hráčov ligy.

Jeho kariéra v KHL však skončila tragicky. Dňa 7. septembra 2011 došlo k havárii lietadla, v ktorom sa nachádzal celý tím Lokomotivu Jaroslavľ. Pavol Demitra spolu s ostatnými hráčmi, realizačným tímom a posádkou zahynul. Mal len 36 rokov. Táto tragédia hlboko zasiahla nielen Slovensko, ale celý športový svet.

Prečítajte si aj: Majka Demitrová priznala: Paľko mi bude chýbať do konca života. Po rokoch bolesti prekvapila krásnou novinkou

Hoci Pavol Demitra už nie je medzi nami, jeho odkaz zostáva nesmrteľný. Po jeho smrti vzniklo množstvo spomienkových akcií na jeho počesť. V jeho rodnej Dubnici nad Váhom bola zriadená pamätná sieň, ktorá pripomína jeho úspechy a osobný život. Slovenský hokej vyradil jeho dres s číslom 38. Dres s týmto číslom si už nik neoblečie a navždy bude patriť Pavlovi Demitrovi.

Demitra sa stal symbolom nielen pre svoje športové schopnosti, ale aj pre svoje ľudské vlastnosti. Bol vzorom pokory, tvrdej práce a oddanosti športu aj rodine.

Pavol Demitra je a navždy zostane ikonou slovenského hokeja.

Prečítajte si aj: Slafkovský sa stal druhýkrát Hokejistom roka a je opäť najlepším útočníkom, do Siene slávy uviedli Višňovského (foto)